儿时的塘栖，河港密布。彼时沿河两岸街巷错落排布，临街多是店面房。出店门五六步就是石砌的河塝，沿河建有河埠和米床。

在众多河浜里，西小河令我印象深刻。从上世纪五十年代到七十年代，西小河始终流水潺潺。河的西端，起于连通圣堂漾的河口，北岸紧邻圣堂角小学大门，南岸是阿四伯家毛竹行河埠头。西小河向东流，行至四五十米处河道收窄，河面上架着一座小石桥，直呼小桥，此处得名小桥头。小桥正北对着一条石板铺就的狭窄弄堂，名叫哑子弄，是西小河两岸住户前往镇上小菜场的必经之路。小桥头人家，最难忘的铺子是紧挨哑子弄的潘家杂货店。儿时添置草纸、肥皂、明矾、蚊香、作业本、铅笔，必进此店。

西小河流过小桥再往东五六十米，北岸街市戛然而止。路北一堵墙两扇门，门内是一片开阔广场，这可是当年放映露天电影的好去处。搬一条长凳，花五分钱买一张票，早早占好位置，静静等候夜幕降临、影片开映。电影场东面，近二十米长的河两岸，河塝岸石垒得最整齐，河埠宽阔气派，配套米床用料考究、形制规整。南岸坐落着朱家五开间老宅，中间为大门，两边各两间店面房。走进大门便是天井，两侧建有厢楼，往里走是五开间正厅，正厅后方设后天井、后厅和后花园，出后花园则是直面翠紫河的独家河埠头。大宅里住着一位慈祥和蔼的长者，街坊邻里都尊称她“朱家阿太”，是当年塘栖家喻户晓的乡贤老人。对岸也是五开间高楼房，过街楼下通路由规格统一的青石板铺砌，气派不凡。旧时长辈称此地为“当门前”，原本是一家大典当行，后改造成铁工场。儿时，铁工场里炉火通红，铁匠手持铁钳夹起滚烫坯料，锻打锄头、铁耙、刮子等农具。

西小河继续东流，两岸街景略有变化，北岸店面接连排布，与“当门前”隔开一堵火墙的是糖坊，专门制作一种叫“糖塔饼”的美食。再往前是痧药厅，最东首一间被改作剃头铺，长辈常领着我来理发。再往东走，便是远近闻名的钱氏板鸭作坊，门口摆着大竹笼，当街用笼糠熏制板鸭，香气扑鼻，沿街弥漫。从板鸭店再往东过三四间店面房，是一扇常年紧闭的院门和一堵墙，墙外过街屋檐直达西小河东端的碗家桥。

再说西小河南岸，朱家老宅于上世纪六十年代初被改造为塘栖知名旅店，名“溪华旅馆”。东侧墙外是一大块“白地”，沿街零星分布着几间铺面，一路向东，分别是竹作、木作、箍桶作坊。

西小河的尽头是一座平桥，唤作“碗家桥”，桥北堍设两级石阶，桥南则与路面齐平。桥南正对三间高大房子，为缸甏店，桥头及西侧的“白地”上，常年堆放着大大小小各式缸甏。桥身上刻着“西龙河桥”四字，想来这才是碗家桥的大名。此桥西半段是通道，东半段是一间带栅栏门的小屋，里边存放着旧时救火用的“洋龙”。西小河穿过碗家桥汇入南北走向的市河，两河交汇处旧称喻家汇。西小河西起圣堂漾，东至喻家汇，全长约一百五十米。

喻家汇向东连通东小河。东小河入口处同样建有小桥，俗称马家桥。划船行在市河之上，桥身镌刻的“东龙河桥”字样清晰可见。此桥南北均设两级踏步档，桥面同样由宽石板铺就，桥上同样建有带栅栏门的半间房子，同样存放着“洋龙”。西龙河桥与东龙河桥隔水相望，河水自东龙河桥下涌入东小河。记忆中，东小河北岸铺面连绵二三十间，自成临河街市，石砌河坎、河埠、米床一应俱全；南岸无连片民居，仅一条小径沿河岸向东南延伸，行至刘家厅屋便到尽头，东小河在此与南侧并行的翠紫河汇流，河面豁然开阔。所以狭义上的东小河，自东龙河桥下起，到刘家厅屋止，总长仅五十米左右。东小河北岸继续向东延伸，还分布着二十余间铺面。街尾朱家火墙东侧有一方大鱼塘，鱼塘与河道之间的小路向东连通里仁桥南的“行军路”，再过去已是农村了。

聊完东西两河，再忆北小河。它是塘栖古镇较早被填平的老河浜，河道蜿蜒曲折，西起圣堂角北侧数十米处的仓桥头，几经迂回弯折，往东北汇入市河皮匠弄口。

仓桥南端立着一株参天古樟，树干粗壮，三名成年人都无法合围。古树早年或遭雷击，根部有个树洞，直通枝干分叉处，横向两截粗壮树枝分别向西、向北舒展，尽显古朴遒劲之态。仓桥北端，早年是卫生院，后来改建为区中医院。卫生院东侧临河坐落着三间带过街楼的老屋，配套米床与河埠，屋后围一方露天小院，曾短暂作为塘栖人民法院办公地，后院落划归医院使用。院落东侧大片空地名“王家白地”，空地北侧便是塘栖粮站，当年家家户户凭粮票到此购粮。河南岸夹在塘栖镇建筑合作社围墙与河堤之间的小路，直通圣堂角小学后门。

北小河到此呈先向北再向西弯折，北岸河边路不再临河，径直向东延伸至哑子弄北口的“白果树下底”。南岸顺着弧形河道，仍留存七八间带河埠、米床的过街楼民居。河道再往东，我依稀记得河上原有一座单孔拱桥，叫师姑桥，桥北毗邻一座小庵。我上小学时，师姑桥、庵堂及这一段北小河尽数填埋，原址建起一座农贸市场，是新中国成立后塘栖首个公共服务型建筑，从上世纪五十年代初一直沿用至七八十年代。

越过填埋河段，北小河在资和堂临街铺面旁再度折转向北，东岸错落排布着二十多间屋舍，其中一栋临河西式洋楼格外醒目，门前是罕见的“水门汀”路面，老一辈唤此地为“银楼”。我幼时此处已是镇政府办公驻地。这段南北走向近百米长的北小河，流经晚步弄口再次九十度东折，直抵市河。北小河的这段河道，南北均是围墙和宅门。

以上所记，皆是数十年前的塘栖乡土风貌。回忆零碎，记述或有疏漏谬误，还望多包涵。