临平区是上塘古运河和京杭大运河挟拥怀抱的一方沃土。据国际文化出版公司2002年出版的《杭州上塘志》序言记载：“上塘河建于公元前210年（秦始皇三十七年），是秦王朝为运军粮而兴建的，当时称‘陵水道’。”上塘河临平段长约12千米，是古代杭城北出的唯一水路通道，官家漕粮通过它源源不断北运，民间商旅也络绎不绝。元朝末年张士诚招募军民拓浚“新开河”，形成京杭大运河临平段（杭州塘），成为南来北往货运的主航道。两条古运河缓缓铺展在临平大地，像两条奔流不息的文化动脉，滋养出运河水网地区丰富多彩的历史文化，而运河歌谣正是这文化长河中一颗璀璨的明珠。

　　运河歌谣中，最先跃出的是运河两岸的自然风情。上塘古运河沿岸自然美丽的风景，尤其四季变换的景致，不仅让文人墨客留下传世诗句，更被百姓编成朗朗上口的歌谣。如宋代范成大在《临平道中》有“烟雨桃花夹岸栽，低低浑欲傍船来”，元代方回在《过临平》诗中有“记取五更霜显白，桂芳桥买小鱼鲜”，既描写春日桃花映水的景致，又描绘晨霜中鲜活的市井风貌，都是上塘河的生动写照。而生活在桂芳桥旁的民众，更用朴素的语言吟唱着这条“母亲河”：“运河流水哗啦啦，小船驶过水面滑；古桥倒影波光里，鱼儿跃起映晚霞。”这首歌谣以简练的语言和生动的意象，展现了上塘古运河的自然美、历史美和生态美，既适合孩童哼唱，也能唤起成年人的乡愁记忆。

　　京杭大运河临平段是江南运河独具地理优势的重要航道，北来的航船到达塘栖后，再经一天水路抵达杭州，货物交易后便是哗哗的白银。因此，这段水路堪称用黄金铺就的水道。收录于《中国歌谣集成》的《贺新船》，就唱尽了这条水道的繁华：

　　小锣一打闹稠稠，肩挑金条上宝舟；

　　张班造，鲁班修，造好宝舟上杭州。

　　小锣一打响呛呛，珍珠玛瑙装满仓；

　　前仓船板盖不住，后仓盖起宝塔墙。

　　一天行上三百里，三天就到杭州城；

　　一趟生意刚做定，数数银子三千整。

　　此歌谣反映的是江苏扬州经运河临平段至杭州的航程，但其中吟唱的是京杭大运河南端这条黄金水道的历史真貌。塘栖一带的富饶与运河航运的兴盛，都藏在“金条上宝舟”“珍珠玛瑙装满仓”的吟唱里，鲜活又热烈。

　　临平运河歌谣，既记录了运河流淌的历史，也记录了运河两岸广大人民群众的生产生活情景，尤其是对运河船民的描摹，格外生动深刻。明代广泛流传于临平、塘栖一带的《月子弯弯照九洲》便是典型的一首：“月子弯弯照九洲，几家欢乐几家愁；几家高楼行好酒，几家漂零在外头。”这首沿江南运河流传了数百年的著名古歌，如今仍在运河船民中传唱，它用对比手法，描绘了旧社会运河船民等下层民众的艰难生活。

　　临平、塘栖等地过去有许多靠摇船运输或捕鱼为生的船工，他们大多以船为家，吃住全在船上，俗称“连家船”，常年在运河上劳作和生活，甚至在水面上漂泊一生。流传于临平一带，记录于《明清民歌选》，反映江南运河船工苦难生活的《摇船》一歌，更为深刻动人：

　　水里摇船水里歇，水里摇船能得几个大铜钿？

　　六月晒得黑泥鳅，十二月冻得紫蝴蝶。

　　水里摇船水里歇，水里摇船能得几个大铜钿？

　　身穿破衣千个穷心结，头上戴个井栏圈，

　　伸脚伸去到灶前，缩脚缩到下巴前。

　　水里摇船水里歇，水里摇船能得几个大铜钿？

　　绿汪汪水当褥子，丝草蓑衣盖身子，

　　万台眼浪当枕头，芦扉眼里望青天。

　　这首沿大运河流传的歌谣，唱出了运河水系船民当年的苦难生活，比喻生动，如泣如诉。民间有谚语：“天下三样苦，打铁、摇船、磨豆腐。”摇船是一种不避风霜雨雪、不分白天月夜的苦活。老船工浪迹天涯、豪爽乐观的性格，就是在这种艰苦环境中锤炼而成的。他们唱山歌便是抒发情感、消除疲劳、获得愉悦的一种手段，所以这种船歌往往雄浑高亢，自然质朴。20世纪80年代在塘栖超山收录的一首《船歌》，唱得更为直白：“村里有个沈文元，年纪已有六十零，从前是地主家中做长工，十三岁那年出家门。”此歌谣是船民在运河水上航行时，以村里的人物为素材编唱的山歌，用以排除寂寞，抒发情感。

　　京杭大运河临平段原先两岸都有石板铺就的纤道，塘栖镇水北整条街便是古纤道。运河上的漕运大船逆风航行时要靠人工背纤前进，并根据船只的吨位大小确定背纤的人数，少则两三人，多则七八人。纤夫们弓着身子在纤道上艰难前行，纤绳磨破肩膀和双手，嘴里哼着“嗬嗨嗬嗨”的号子，这号子便成了运河记忆的一部分。塘栖镇水北社区的非遗传承人沈桂英至今保存着祖父传下来的《纤夫谣》，其中“三橹板摇过斜村渡，十里塘栖半日路”的歌词，既点出塘栖在运河上的地理坐标，也暗含纤夫背纤的艰辛——看似简短的“半日路”，藏着多少弯腰弓背的脚步。

　　运河航运船工流动性强，常年与各地码头打交道，熟悉多地特产，于是以十二个月花卉和地方特产为内容，编成《三十六码头》歌谣。这首流传于博陆等地的歌谣，把南北物产串联成韵律：

　　正月梅花不留青，做官要做北京人；

　　堂里朝奉徽州出，浙江省里出得好财神。

　　二月杏花白菲菲，粗细绵绸出杭州；

　　细丝姜芽南浔产，红绿饭兜产苏州。

　　三月桃花紫嘟嘟，笕桥出得好铜炉；

　　斜文小布松江产，盐鱼腊鲞出芦沽。

　　……

　　七月鸡冠紫菲菲，紫皮甘蔗出塘栖；

　　大红橘子衢州产，鲜红杨梅出诸暨。

　　……

　　十二月里蜡梅开，黄杨木梳闽江来；

　　山东面筋尝三春，通州雪梨重半斤。

　　运河两岸的人文风情和生产场景，在歌谣中也有体现。如收录于《浙江民歌汇集》的《姐在园中采青梅》，唱的是塘栖超山采青梅的民俗风情：“姐在园中采青梅，青梅黄梅树上栽；要吃青梅树上采，要吃黄梅篮里捡。”简单的对话式歌词，勾勒出采梅姑娘的灵动身影，满是江南水乡的清新气息。在运河边的博陆（今属运河街道），有一首改编自戏曲《十里亭》的歌谣，常被村民在田间劳作时吟唱：“东北风起紫云轻，合家大小过光阴。有道君王登龙位，文武百官个个能。朝中有个马公子，眉清目秀一书生。公子只把诗书读，要作风流浪子身。”将戏曲故事融入田间歌谣，既解闷又有趣。

　　临平运河两岸的农村普遍种植水稻，旧时水稻田灌溉全靠人工用水车抽水，这是一项费力又单调的劳动。车水时，人们往往会唱歌谣解闷，其中最具代表性的是流传于塘栖一带的《车水歌》。它以诙谐的歌词缓解车水劳动的单调与疲劳：“咿呀咿呀踏水车，水车盘里一条蛇，游来游去捉癞蟆。癞蟆躲在青草里，青草开花结牡丹。牡丹姐姐要嫁人，石榴姐姐做媒人。桃花园里铺行驾，杏花园里结成亲。吹吹打打闹盈盈，左邻右舍笑煞人。”

　　更动人的是运河上的情歌。明清年间，运河流域是情歌俗曲的重要流传区，临平、塘栖、博陆等码头上传唱尤多。收录于《中国民间文学集成杭州市余杭县卷》的《渔民情歌》，就是一首采录于江南运河上重要渔业码头塘栖镇的运河情歌：“月亮圆又圆，照在水上面，情哥撒网妹打桨，抲来鱼虾上街坊，换来柴米油盐酱。哥在船头理网忙，妹在船稍煮饭香，明年拜堂来成亲，新添儿郎喜洋洋。”尚未拜堂成亲的一对青年男女渔民，在运河上双双撒网抲鱼，质朴的语言里成充满了对未来美好生活的向往和期待。

　　特别令人瞩目的是，运河临平段在明清时期还是多首长篇情歌的发源地。其中著名的长篇民间歌谣《赵圣关》，以临平镇林二小姐与苏州同庚赵圣关坚贞不渝的爱情故事为主线，还着重描写了临平至苏州运河两岸的风光与世情。女主人公林二姐，各个版本均记载为临平镇“斜落桥”（又称谢六桥）人。苏州版本《赵圣关》的唱词中有：“临平镇上一条河浜一条街，谢六桥底下有家大人家，当家大人名叫林伯繁，有个独生囡圄叫林二姐。林家屋里大厅接小厅，后花园里还有琴棋书画四只亭，荷花池里全是大金鱼，牡丹花开红得一层又一层。”“荷花含米六月里厢开……圣关是再想回到临平把二姐窥。”“赵圣关回到苏州城，林二姐来东临平屋里等……谢六桥仍旧谢六桥，河边上勿见那小官人。”长歌中描写赵圣关乘船到临平的一段尤为生动：

　　小小舟船塘上行，

　　船中吹吹打打闹盈盈。

　　赵圣关抬起头来朝前望，

　　临平斜桥面前呈。

　　……

　　停好船来闹盈盈，

　　弦子琵琶两弦琴；

　　林家小姐打开窗来朝下望，

　　船中一位年轻公子动我心。

　　歌词中“小小舟船塘上行”的“塘”，指的便是上塘河，杭嘉湖地区百姓将以上塘河为代表的运河水系称作“官塘”，运河行船随之被唤作“塘上行船”。而“弦子琵琶两弦琴”一句，将初次相见的一对有情人比作“弦子”和“琵琶”，既通俗又雅致，暗含“琴瑟和鸣”的美好寓意。

　　运河歌谣，是流淌在水波里的文化记忆。它不仅展现了运河流域人民的生活状态和情感世界，更承载着这一特定区域的地方特色和丰富的历史文化传统，藏着大运河生生不息的流动文明，是一份珍贵的文化遗产。如今，通过深入挖掘、保护与传承，让这些古老歌谣在新时代焕发新生，不仅能丰富大运河文化的展示内容，更能为运河缤纷旅游带建设注入浓浓的人文温情。