相传，有一年乾隆皇帝下江南，一路上龙船日夜兼程，镇江不停，无锡不停，到了苏州还不停，顺风顺水直奔杭州而去。这一来，杭州的大小官员吓得六神无主，这皇上平时以游山玩水著称，如今一路不停，肯定杭州要岀大事了。可就在这批家伙六神无主时，乾隆的龙船却稳稳地停靠在塘栖的乾隆行宫旁，乾隆及随行的大小官员统统住进行宫不走了。

原来，乾隆上次来塘栖时，吃了几条丁山湖里的大鲫鱼，感到味道相当好，至今念念不忘。故特地将四位自己最宠爱的大臣一起带来塘栖， 来尝尝这丁山湖里的大鲫鱼。

这丁山湖里的大鲫鱼味道是好，可这鲫鱼到底什么地方最好吃呢？乾隆吃得多了反而说不清楚了，于是便将四位宠臣召来，问道：“众爱卿，这几天天天吃塘栖的大鲫鱼，可你们说说看，这鲫鱼到底什么地方最好吃？”此言一出，四位大臣全都愣住了，一时不知说什么才好。

一位瘦巴巴的大臣反应算是最快，他急急上前奏道：“皇上，微臣昨天上街察访，听到一句当地民谚，叫‘鲫鱼头，四两油’，由此看来，这鲫鱼头是鲫鱼身上最好吃的地方。”乾隆听了觉得有点道理，正想点头，可一位年长的大臣插了进来，捋捋胡须冲着那瘦巴巴的大臣说：“仁兄此言差矣，常言道：‘要尝鲜味吃鱼尾’，这鲫鱼最好吃的地方应该在其尾巴上呀！”另两位大臣此时仿佛全来了灵感，谁也不肯示弱，只见一位上前拱了拱手。“两位仁兄，这鱼头鱼尾都是多骨少肉的地方呀，有什么好吃？喏，鲫鱼真正好吃的地方应该在肚皮上。”另一位大臣干脆一边摇头一边说：“不对，不对，都不对！老人言：‘山珍和海味，难比鲫鱼背’，这鲫鱼背上的肉肉头厚，吃起来味道好极了。”一时间，四位大臣各抒己见，谁也说服不了谁.，把乾隆皇帝也搞糊涂了，听起来仿佛四人讲的都有点道理，但到底那个地方最好吃呢？乾隆皇帝难住了，一时无法定夺。

此时，那个瘦巴巴的大臣上前献计：“皇上，行宫外面的运河上有个鱼篷子，里面有个白胡子老渔夫，据说已打了几十年的鱼，对此道深有研究，我们明天把他找来问问，听听他的意见，如何？”乾隆一听，龙颜大悦：“好主意，就这么办！”

钟伟良 /摄

当天晚上，那位瘦巴巴的大臣便溜出行宫偷偷去找那白胡子老渔夫，软硬兼施地关照他，明天在皇上面前，非得说鲫鱼头最好吃不可，报酬为一百两银子。谁知道其他三位大臣为了在乾隆面前挣面子，也纷纷想到了这一招，先后去寻那白胡子老渔夫，全都以一百两银子的代价，要那老渔夫为他们说话。

第二天早上，那白胡子老渔夫被叫进了行宫，面见乾隆。乾隆问他：“老人家，听说你已经打了大半辈子的鱼，对鱼很有研究，故特地找你来问问，这鲫鱼到底什么地方最好吃？”那老渔夫显得胸有成竹，冷静地说：“万岁爷，不知众位大臣对此有啥高见？”

话音刚落，四位大臣便纷纷将各自不同的看法重新叙述了―遍。等四位大臣说完，那老渔夫不由咧开嘴轻轻一笑，“你们说得都对……”乾隆和四位大臣全都愣住了。

那老渔夫继续说道：“我还没有说完呢，你们说得都对，但又都不对！鲫鱼这东西鲜味是随季节而走的。春天里，鲫鱼到了产卵时节，肚皮里是一泡子，这肚皮就没有吃头了，此时最好吃的地方是鱼头。到了夏天，鲫鱼刚刚产过卵，肚皮精瘦依旧没吃头，此时鱼背最好吃。秋天里，鲫鱼肚皮上的肉蛮壮实了，不吃就要错过机会。到了冬天，坚实的鱼尾巴才是最好吃的地方。这就叫‘春吃鱼头夏吃背，秋吃肚皮冬吃尾’呀！”

乾隆听老渔夫这么一说，觉得茅塞顿开，感到非常满意，当即赏了他一百两白银。那四位大臣也都感到满意，都认为自己的话没说错。就这样，机智的老渔夫凭着自己沉着应对的一席话，赚来了五百两银子哩！

这个故事，水乡的事、水乡的物，一听就知道发生在水乡，由于牵扯上了乾隆皇帝，从而成为一则有趣的人物传说。临平运河沿线一带流传的人物传说中，还有许多关于乾隆皇帝的故事，这是因为乾隆皇帝曾六次巡游江南，除了在塘栖有行宫外，还到过临平的不少地方，留下了太多的故事。

这些故事的发生都与水有着密不可分的关系，老百姓对他们也有着特殊的感情。所以口口相传他们的传说故事。通过这些故事，也能感受到临平运河独特的地域特色，从各个方面向我们展现了一幅色彩明丽，特色浓郁的运河水乡风情长卷。